Podríamos pensar que una vida así está dominada por las limitaciones y la desesperanza. Pero quienes trabajamos con pacientes en hemodiálisis sabemos que la realidad es mucho más compleja —y también mucho más inspiradora—.
A pesar de las dificultades, muchos de nuestros pacientes siguen trabajando, cuidando de su familia, haciendo planes, viajando o disfrutando de una vida plena y feliz. Y en ese proceso desarrollan algo que a menudo pasa desapercibido: una enorme capacidad de adaptación y resiliencia.
Como cada año, el Día Mundial del Riñón (12 de marzo) nos invita a reflexionar sobre la importancia de cuidar nuestra salud renal. Sin embargo, cuando hablamos de enfermedad renal crónica solemos centrarnos en las limitaciones, los síntomas o los tratamientos.
Y es comprensible: la enfermedad renal crónica implica cambios importantes en todas las áreas de la vida de los pacientes. Es preciso adaptar su nueva situación a su realidad, reorganizado horarios, prioridades y necesidades.
Quienes trabajamos con personas en hemodiálisis sabemos que, más allá de las dificultades, muchos pacientes muestran fortalezas psicológicas extraordinarias que les permiten seguir adelante, mantener sus relaciones y encontrar sentido en su vida. Mostrando una enorme capacidad de adaptación.
Afrontar una enfermedad crónica: es mucho más que resistir
Desde la psicología de la salud sabemos que la forma en que una persona afronta una enfermedad crónica influye significativamente en su bienestar y en su calidad de vida.
Diversos estudios en pacientes en diálisis han demostrado que los estilos de afrontamiento activos —centrados en resolver problemas y adaptarse a la situación— se asocian con una mejor salud mental y una mayor calidad de vida.
Por el contrario, estrategias basadas exclusivamente en la evitación, la autocrítica o el sentimiento de indefensión se relacionan con peores resultados emocionales.
Esto no significa que los pacientes deban “ser fuertes” todo el tiempo. Significa que las habilidades psicológicas que desarrollan para adaptarse a la enfermedad pueden convertirse en recursos muy valiosos.
Fortalezas que demuestran cada día nuestros pacientes en hemodiálisis
A lo largo de los años trabajando con personas con enfermedad renal, es posible identificar algunas fortalezas psicológicas que aparecen con frecuencia.
1. Capacidad de adaptación
Aceptar que la vida cambia no significa rendirse.
Muchos pacientes aprenden a reorganizar su rutina alrededor del tratamiento, incorporando la diálisis a su vida cotidiana sin que esta defina completamente quiénes son. Yo no soy mi enfermedad, sólo la padezco.
La adaptación es un proceso progresivo, pero con el tiempo muchas personas logran recuperar sensación de control sobre su vida.
2. Afrontamiento activo
Las investigaciones muestran que los pacientes que utilizan estrategias de afrontamiento activas —buscar información, seguir y cumplir el tratamiento, resolver problemas cotidianos— presentan mejores indicadores de bienestar psicológico y calidad de vida.
En otras palabras: implicarse en el propio cuidado marca la diferencia.
3. Apoyo social
Ninguna enfermedad debe afrontarse en solitario.
Diversos estudios han identificado que el apoyo de la familia, los amigos y los profesionales sanitarios es uno de los factores más importantes en la adaptación psicológica a la enfermedad renal crónica.
Sentirse acompañado no elimina las dificultades, pero sí reduce su peso.
4. Capacidad de encontrar sentido
Muchas personas desarrollan nuevas formas de valorar su vida tras el diagnóstico.
Algunos pacientes hablan de aprender a vivir más despacio, priorizar lo importante o fortalecer sus relaciones personales.
Este proceso de búsqueda de significado es una de las estrategias de adaptación psicológica que más se relaciona con bienestar en enfermedades crónicas.
5. Resiliencia
Quizá la palabra que mejor describe a muchos pacientes renales sea resiliencia.
La resiliencia no es negar la dificultad. Es seguir construyendo la vida incluso cuando las circunstancias son complejas y duras.
Los pacientes en hemodiálisis acuden al tratamiento varias veces por semana, durante años. Y aun así muchos continúan trabajando, cuidando de su familia, viajando o desarrollando proyectos personales.
Eso también forma parte de la historia de la enfermedad renal.
Mirar la enfermedad desde las fortalezas
Hablar de enfermedad renal no debería significar hablar solo de limitaciones.
También significa hablar de:
adaptación
apoyo
aprendizaje
resiliencia
capacidad de seguir avanzando
Detrás de cada sesión de diálisis hay personas que no se reducen a su enfermedad.
Y quizá una de las cosas más valiosas que podemos hacer como sociedad es reconocerlo.
Porque cuidar la salud renal no solo implica prevenir la enfermedad. También implica acompañar y valorar la fortaleza de quienes conviven con ella cada día.
Agustín Toledo, psicólogo de Avericum.
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